本文來自微信公眾號(hào)： 自然系列 ，作者：Nature?Portfolio，原文作者： Diana Kwon，題圖來自：AI生成

過去幾年里，多個(gè)國(guó)家的博士項(xiàng)目招生人數(shù)下降，而政策專家認(rèn)為這個(gè)趨勢(shì)令人擔(dān)憂。從澳大利亞和日本再到巴西和英國(guó)，生活成本高、畢業(yè)后的工資低加上就業(yè)面窄，是人們不愿意讀博的原因。

對(duì)于這些國(guó)家，讀博人數(shù)下降應(yīng)“視為一個(gè)警鐘”，經(jīng)合發(fā)展組織 （OECD） 位于巴黎的項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)人Cláudia Sarrico說，“這是一個(gè)信號(hào)，告訴你必須改變工作條件，讓職業(yè)選擇更加多樣化，否則，你就會(huì)面臨人才流失的風(fēng)險(xiǎn)，最終減慢科研進(jìn)度。”

澳大利亞大學(xué)協(xié)會(huì)和澳大利亞研究生教育委員會(huì) （ACGR） 在1月發(fā)布了這一趨勢(shì)的最新數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)顯示，2018~2023年，澳大利亞本土博士錄取人數(shù)減少了8%，但澳大利亞同期人口增長(zhǎng)超過7%。

一、博士貧困

在許多國(guó)家，學(xué)生不愿意攻讀博士學(xué)位的一個(gè)重要原因，是 生活成本比他們的收入高了很多 。

在澳大利亞，博士平均收入約為3.2萬澳元 （約合2萬美元） 。“這比最低工資還低很多，”澳大利亞墨爾本的ACGR主席Louise Sharpe說。雖然這剛剛超過了單身人士的貧困線，但澳洲博士生的平均年齡為35歲以上——從事過多個(gè)領(lǐng)域的工作——而且有家庭和其他責(zé)任，Sharpe表示。

財(cái)務(wù)不安全感也是日本博士生的主要擔(dān)憂之一，日本的博士生數(shù)量自2000年代早期以來一直在下降。2023年，日本國(guó)內(nèi)博士錄取人數(shù)為15014人，而2003年時(shí)有18232人。為應(yīng)對(duì)這一問題，日本文部科學(xué)省 （MEXT） 去年宣布了給博士生提供額外資助的計(jì)劃。

大洋彼岸的人也在對(duì)研究生教育失去興趣。去年，巴西聯(lián)邦政府高等教育支持與評(píng)估 （CAPES） 機(jī)構(gòu)發(fā)布的報(bào)告顯示， 2022年，巴西本土博士新生人數(shù)為近十年內(nèi)最低。 一個(gè)因素是COVID-19疫情，但這不是人數(shù)減少的唯一原因，總部位于巴西利亞的CAPES的主席Denise Pires de Carvalho說，巴西經(jīng)濟(jì)危機(jī)加上政府不愿意增加科技經(jīng)費(fèi)也是主要因素。

這種情況正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。2023年，巴西政府將碩士生和博士生的資助提高了40%——十年來首次。這一改變使同年錄取人數(shù)出現(xiàn)了小幅上升。

在加拿大，博士生人數(shù)雖然還沒有下降，但需要更多資助來給博士生提供一份生存工資，一直是過去幾年的一個(gè)討論熱點(diǎn)，位于哈利法克斯的加拿大研究生協(xié)會(huì)當(dāng)選主席Adam Sarty說道。為回應(yīng)這個(gè)需求，加拿大政府去年在20多年里首次提高了研究生獎(jiǎng)學(xué)金。此舉受到了大家的歡迎，但Sarty指出，這些獎(jiǎng)學(xué)金只有尖子生才能獲得，仍需做出更多改變來向沒有這些獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)生提供更多的財(cái)務(wù)安全感。

不過，加拿大許多大學(xué)由于專業(yè)研究生項(xiàng)目 （如MBA） 的招生人數(shù)下降，面臨資金緊張的問題，這是因?yàn)?024年對(duì)國(guó)際留學(xué)生人數(shù)設(shè)定了上限。英國(guó)等國(guó)家在近些年也出臺(tái)了類似規(guī)定——讓人擔(dān)心大學(xué)是否還有能力支持青年研究人員。

二、職業(yè)不穩(wěn)定

博士錄取人數(shù)下降反映了人們逐漸放棄學(xué)術(shù)的大趨勢(shì)。 2021年，Sarrico和她在OECD的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，許多國(guó)家的決策層、資助機(jī)構(gòu)和科研群體有一種感受：即使在錄取人數(shù)沒有下降的地方，由于學(xué)術(shù)界的工作越來越不穩(wěn)定，研究生項(xiàng)目也比以前更難招到最拔尖的人才。Sarrico說：“這不僅僅是人數(shù)的問題，這還是你能吸引到的人才的質(zhì)量問題。”

在世界部分國(guó)家和地區(qū)，如中國(guó)，博士畢業(yè)生的數(shù)量一直在增加，以至于要求博士學(xué)位的崗位一直在減少，香港大學(xué)高等教育政策與實(shí)踐研究員Hugo Horta說。

為此，一些國(guó)家向博士生推出了培養(yǎng)學(xué)術(shù)圈外技能的項(xiàng)目。比如在日本，MEXT去年春天宣布要設(shè)立面向博士生的長(zhǎng)期付費(fèi)實(shí)習(xí)項(xiàng)目，擴(kuò)大他們畢業(yè)后的就業(yè)面。

這個(gè)問題的部分原因還在于，大眾對(duì)于讀博有何意義的認(rèn)知。“有一種誤解，就是認(rèn)為我們?cè)谡心切┮恢毕胱鰧W(xué)生的年輕人，把他們關(guān)在象牙塔里，讓他們研究與造福社會(huì)無關(guān)的深?yuàn)W問題，”Sharpe說，“這完全不是事實(shí)。”在澳大利亞，擁有博士學(xué)位的人往往會(huì)在政府等領(lǐng)域成為群體里的領(lǐng)導(dǎo)者。

本文來自微信公眾號(hào)： 自然系列 ，作者：Nature?Portfolio，原文作者： Diana Kwon，本文由施普林格·自然上海辦公室負(fù)責(zé)翻譯。中文內(nèi)容僅供參考，一切內(nèi)容以英文原版為準(zhǔn)。原文以Are PhDs losing their lustre? Why fewer students are enrolling in doctoral degrees標(biāo)題發(fā)表在2025年2月13日《自然》的新聞版塊上